[원데일리=충남도/홍석진] 충청남도 보건환경연구원이 도내 지하수의 우라늄·라돈 같은 자연방사성물질 실태조사를 실시한다고 8일 밝혔다.

자연방사성물질은 환경에 자연적으로 분포하는 우라늄과 라돈 같은 방사성물질로 올해 법정·감시 항목으로 선정됐다.

도에 따르면 화강암이나 변성암 등에서 방출돼 지하수나 토양, 대기를 통해 인체에 노출되는데 사고 등으로 인한 인공 방사성물질과 비교하면 미미한 양이기 때문에 건강에는 큰 영향을 주지 않는다.

그러나 자연방사성물질에 오랜 기간 노출되거나 고농도로 노출될 경우 인체에 위해할 수 있으므로 과학적인 분석 자료를 기반으로 관리해야 한다.

이에 따라 도 보건환경연구원은 도내 약수터와 민방위비상급수 같은 지하수 143곳을 대상으로 실태조사를 실시할 방침이다.

실태조사는 수질 변동이 심한 4월 갈수기와 7월 풍수기 두 차례에 걸쳐 채수한 뒤, 지하수 검사 46개 항목과 우라늄, 라돈 등 자연방사성물질을 검사하는 방식으로 진행된다.

라돈은 자연계에 존재하는 무색·무취·무미의 방사성 기체로, 사람의 감각으로는 감지되지 않는 물질이다.

장기간 지속적으로 노출될 경우, 폐암을 발생시킬 확률이 담배 다음으로 높다고 알려졌다.

우라늄은 자연계에서는 화강암과 지하수 등 전반에 걸쳐 존재하고 있다.

공기 중 먼지 흡입, 물과 음식 섭취를 통해 인체에 노출될 수 있으며 일반적인 우라늄 노출은 주로 음식 섭취를 통해 이뤄진다.

도 보건환경연구원은 이번 실태조사를 통해 도내 자연방사성물질 분포 상황을 파악하고 자연방사성물질과 다른 수질 항목과의 상관성을 비교할 계획이다.

도 보건환경연구원 관계자는 “도내 자연방사성물질 분포 조사를 통해 지역별 위해 방지 대책의 과학적 근거를 제시하고, 약수터와 민방위비상급수, 개인 지하수에 대한 안전 대책 수립을 뒷받침 할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

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