[뉴시스 제공] 세계 처음으로 표준설계인가를 받은 한국형 일체형원자로(SMR) '스마트(SMART)'의 해외 진출 기반이 마련됐다.

한국원자력연구원은 캐나다 앨버타주(州) 정부와 스마트를 포함한 SMR을 앨버타주 탄소감축에 활용키 위한 상호협력 협약을 온라인으로 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 협약식에는 원자력연구원의 주한규 원장과 앨버타주 정부의 브라이언 진(Brian Jean) 일자리·경제·북부개발 장관, 라잔 소니(Rajan Sawhney) 무역·이민·다문화주의 장관이 참석했다.
 
협약에서 양측은 앨버타주 오일샌드 채굴 지역에 필요한 증기를 공급에 탄소 배출이 거의 없는 스마트를 적용하는 문제를 논의하고 스마트 건설 타당성 확인, 인허가 획득에 필요한 정보를 사전에 공유키로 했다.

 오일샌드는 지하에서 생성된 원유가 지표면 근처까지 올라오는 과정에서 수분이 빠지면서 돌, 모래와 함께 굳은 형태의 원유다.

 이에 앞서 앨버타주 대표로 서명한 두명의 장관은 지난 2월 원자력연구원을 방문, 오일샌드 채굴을 위한 고온·고압의 증기를 스마트를 통해 공급하는 방안에 대해 이야기를 교환했었다.

 스마트는 발전용량이 기존 대형 원전의 10분의 1규모로 용기 하나에 원자로, 증기발생기, 가압기, 냉각재 펌프가 모두 포함된 일체형 원자로다. 지난 2012년 세계 최초로 표준설계인가를 받아 기술적 타당성이 입증됐다.

현재 논의되고 있는 SMR 중에서 가장 이른 시일내에 실증 배치가 가능한 것으로 평가받고 있다.
 
캐나다 정부는 2030년까지 탄소배출을 2005년 대비 40% 수준으로 감축키 위해 탄소세를 도입하는 등 기후변화 대응에 적극적으로 나서고 있다. 탄소 감축 목표 달성하기 위해 온타리오, 뉴브런즈위크, 서스캐쳐원, 앨버타 등 4개주는 SMR 도입 전략을 발표하고 실증 배치 계획을 추진해왔다.
 
이번 상호협력 협약을 통해 스마트 앨버타 사업에 참여를 희망하는 양국 기업들의 논의와 협력도 가속화될 것으로기대된다.

주한규 원자력연구원장은 "이번 상호협력 협약 체결을 계기로 스마트 해외 수출을 위해 앨버타주와의 협력 체계를 더 공고히 하고 실제 건설까지 이어질 수 있도록 적극 지원할 것"이라고 밝혔다.
 
앨버타주 라잔 소니 장관은 "한국원자력연구원이 보유한 SMR 기술의 잠재력에 대한 기대가 매우 크다"고 말했고 브라이언 진 장관도 "이번 협약을 통해 SMR 기술 도입을 모색하는 한편 앨버타주가 세계적으로 책임있는 에너지 생산자로서의 입지를 강화해 나갈 것"이라고 말했다.